我们经常听见的绿色食品、绿色消费、绿色照明、绿色建材、绿色家装等新名词。绿色是大自然的本色，代表人类对环保的向往，健康的追求。
绿色建材又称生态建材、环保建材和建康建材。它是指采用建材卫生生产技术生产的无毒害、无污染、无放射性、有利于环境保护和人体健康、安全的建筑和装饰材料。“绿色”可以归纳为八个字“环保、健康、安全、节能”。
一、 绿色建材的基本特征
建材生产尽量少用天然资源，大量使用尾矿、废渣、垃圾等废弃物；采用低能耗、无污染环境的生产技术；在生产中不得使用甲醛、芳香族、碳氢化合物等，不得使用铅、镉、铬及其化合物制成的颜料、添加剂和制品；产品不仅不损害人体健康，而且有益于人体健康；产品具有多功能，如抗菌、灭菌、除霉、除臭、隔热保温、防火、调温、消磁、防射线、抗静电等功能；产品可循环和回收利用，无污染废弃物以防造成二次污染。
二、绿色建材在国外的发展
在欧州各国均推行了环保绿色建材的认证，要求所采用具的建材必须有无毒、无害、防霉等标准，国家明令禁止非绿色建材上市经营，并且制定了各种检测标准。如德国、丹麦、荷兰、法国、对建成的住宅室内空气中建材的有机挥发物（VOC）标准定为小于0.2mg/m3为合格。根据这一规定，室内的装饰材料，如石膏板、地毯、涂料、胶粘剂等都要控制有机挥发物的含量。对墙体材料规定以工业废弃物为主要原材料。不用或少用粘土砖，同时还要测定废渣的放射物含量不得超过允许值。
在美国、加拿大还建成了健康建筑示范工程
在日本，从1988年就开始推广“绿色建材”秩文一小野水泥株式会社已建成日产50t的生态水泥生产线；日本东陶公司已成批生产防霉防菌、保健型陶瓷制品；铃木公司开发生产出可净化空气的预制板；在兵库、九州等地建成一批健康型住宅。为“绿色建材”的发展起到了推动作用。
三、“绿色建材”在国内的发展
发展“绿色建材”改变长期以来存在的粗放型生产方式，选择资源节约型、污染最低型、质量效益型、科技先导型的生产方式是21世纪我国建材工业的必然出路。
我国非常重视可持续发展战略，李鹏总理在1992年联合召开环境与发展首脑会议上作出郑重的承诺，1994年国家环保局在6类18种产品中首先实行环境标志，设立中国环境标志产品认证委员会，建材首先对水性涂料实行环境标志，制定环境标志的评定标准，上海、北京等地已开展对“绿色建材”的研制、认证和标准的制定。
我国发展“绿色建材”以1992年联合国环境与发展首脑会议为契机，广泛研制“绿色建材”产品，近几年已取得了初步成果，如“以粉煤灰、矿渣、炉渣、页岩等废弃物为基料研制的实心砖、空心砖、砌块等产品取代粘土砖已趋于成熟，工程中已大量应用。采用化学石膏制板产品，以磷石膏、脱硫石膏、氟石膏代替天然石膏生产“绿色建材”，可减少天然石膏矿藏的大量开发，是我国解决若干地区酸雨问题之一。充分利用白色污染废弃物，经粉碎后，采用刨花板生产技术生产保温板系列产品、复合夹芯板材产品来代替木材，中国建材研究院开发生产的HB彩乐板即属此类。利用稻草或农植秸秆为填料，加水泥蒸压生产水泥草板，有关稻草板的国家行业标准已制定，各地均有生产。采用高新技术生产有益人体健康的多功能“绿色建材”，如抗菌、除霉、除臭、灭菌的陶瓷玻璃产品，以及可调湿、防火、远红外无机内墙涂料，不散发有机挥发物的水性涂料，无毒高效粘接剂。水泥生产企业在我国是属于高能耗高污染的企业，是环保治理的重点，发展“绿色建材”，水泥就从综合治理寻求出路。
四、发展绿色建材的意义
20世纪70年代以来，臭氧层破坏、温室效应、酸雨等系列全球性环境问题的日益加剧，人们已逐步认识到保护我们赖以生存的地球环境已不再只是政府、民间团体、科研机构的事情，每个人都应以自已的行动来直接参与环境保护工作。
对于土木工程材料而言，在生产、使用过程中，一方面消耗大量的能源，产生大量的粉尘和有害气体，污染大气和环境；另一方面，使用中会挥发出有害气体，对长期居住的人来说，会对健康产生影响。鼓励和倡导生产、使用绿色建材，对保护环境，改善人民的居住质量，做到可持续的经济发展是至关重要的。、谈到空气污染，人们往往只意识到大环境中的大气污染，却对居室内空气污染认识不足，其实，居室内的污染对人体的侵害更为直接。居室内污染物质有化学物质、放射物质、细菌等生物性物质。据美国环保局对各类建筑物室内空气连续五年的监测结果表明，迄今已在室内空气中发现在数千种化学物质，其中某些有素毒化学物质含量比室外绿化区多20倍，已对人体健康造成威胁。新建筑物完工的前6个月空气中有毒物质含量比室外完工后有害物质含量高100倍。因而致使许多人患上“厌恶建筑综合症”，即眼鼻不适、头痛、疲劳、恶心和其它一些不适症状，甚至致癌。
然而，对人体健康的无害仅是绿色建材内涵的一个方面，绿色建材的发展战略，应从原料采集、产品的制造、应用过程和使用后的再生循环利用等四个方面进行全面系统的研发。土木工程材料与人类的可持续和谐发展是息息相关的。应该以科学发展观来指导土木工程材料的研究、开发与应用。